Here is the text of the homily I shared this weekend - inspired by the visit of Jesus to the home of Simon Peter's mother-in-law in Capharnaum.
During the months of July and August last year, I remember hearing that while we were enjoying the summer weather, throughout the southern hemisphere, people were suffering terribly because there was a particularly virulent strain of the flu. A few months later, it seems that the tables have turned. There are reports all across North America of people who are suffering from the flu and this strain is particularly stubborn. It seems to debilitate everyone, confining those who normally are fit and full of life to their beds ... and what about those who are elderly, fragile and already unwell?
At some point in life, young children and adults alike will ask: why is there so much suffering in the world? Why are some people born into the lap of luxury while others know nothing but poverty? Why do some people live well into their 90s and even past the age of 100 years while others die so young? If God is all-powerful, and we are beloved children, why is there so much suffering in the world?
In the gospel passage we have just heard, Jesus meets Simon’s mother-in-law. She is in bed with a fever (Mk 1:30). Saint Mark tells us that they told Jesus about her at once. After all, they had seen him cure so many others; why not ask him to cure someone who was known to them, close to them, loved by them? Jesus came and took her by the hand and lifted her up; then the fever left her ... (Mk 1:31) All they had to do was ask, and he immediately tended to the situation: he came to her, he took her by the hand and he lifted her up. This is what our God does for all of us as well. When we are feeling sick, when we are weak and have to rely on others, all we have to do is ask Jesus to help us. He will always come to us, he will always hold us by the hand and he will always lift us up out of our suffering.
During his life on earth, the scriptures recount many occasions when Jesus encountered suffering: he never managed to put an end to suffering; he didn’t cure all the people who were sick; he didn’t take away the trials of every person who was poor; there are still people in our world who are misunderstood and there are still many who are cast aside, forgotten and abandoned. No human being ever wants to admit that we are weak, but if we were constantly fit, able-bodied and strong, I think that we would be tempted to forget about Jesus; instead, we would be tempted to think that we don’t need God.
The stories of those who were cured by Jesus should inspire all of us to believe that he wants to cure all those who are suffering. He wants to be close to us, he wants to take us by the hand, he wants to lift us up. When we confined to bed because of illness, fragility or age, we can always call out to Jesus, and he will always come to our help. When we are aware of others who are suffering, we can ask Jesus to be close to them.
There will always be questions for which we cannot find any suitable answers. Whenever we do, we can always pray, share our concerns with our God. He is always near.
Au cours des mois de juillet et d'août de l'année dernière, je me souviens avoir entendu dire que pendant que nous jouissions du beau temps estival, dans tout l'hémisphère sud les gens souffraient terriblement parce qu'il y avait une grippe particulièrement virulente. Quelques mois plus tard, il semble que les tables se sont retournées. On signale partout en Amérique du Nord des personnes qui souffrent de la grippe et cette souche est particulièrement têtue. Cela semble affaiblir tout le monde, confinant ceux qui sont normalement en forme - et en pleine forme - à leur lit ... et qu'en est-il de ceux qui sont âgés, fragiles et déjà malades?
À un moment de la vie, tous les jeunes enfants et tous les adultes se demanderont: pourquoi y a-t-il tant de souffrance dans le monde? Pourquoi certaines personnes naissent-elles dans le luxe alors que d'autres ne connaissent que la pauvreté? Pourquoi y a-t-il certaines personnes qui arrivent bien dans leurs années 90 et même celles qui dépassent l'âge de 100 ans tandis que d'autres meurent si jeunes? Si Dieu est tout-puissant, et nous sommes des enfants bien-aimés, pourquoi y a-t-il tant de souffrance dans le monde?
Dans le passage de l'Évangile que nous venons d'entendre, Jésus rencontre la belle-mère de Simon. Elle est au lit et elle a de la fièvre (cf Mc 1:30). Saint Marc nous dit qu’aussitôt on parla à Jésus de la malade. Après tout, Jésus avait guéri tant d'autres; pourquoi ne pas lui demander de soigner quelqu'un qui leur était connu, quelqu’un qui leur était proche, quelqu’un qu’ils aimaient? Jésus s’approcha, la saisit par la main et la fit lever (Mc 1,31). Tout ce qu'ils avaient à faire c’était de demander, et Jésus s'est immédiatement occupé de la situation: il s’approcha d’elle, il la saisit par la main et il la fit lever. C'est ce que notre Dieu fait pour nous tous. Quand nous sommes malades, quand nous sommes faibles et que nous devons compter sur les autres, tout ce que nous avons à faire est de demander à Jésus de nous aider. Il s’approchera toujours, il nous saisira toujours par la main et il nous fera toujours lever de nos souffrances.
Durant son passage sur terre, les Écritures racontent de nombreuses occasions où Jésus a connu la souffrance, mais il n'a jamais réussi à y mettre fin: il n'a pas guéri tous les gens qui étaient malades; il n'a pas enlevé les épreuves de chaque personne qui était pauvre; il y a encore des gens dans notre monde qui sont incompris et il y en a encore beaucoup qui sont mis de côté, oubliés et abandonnés. Aucun être humain ne veut jamais admettre qu’il est faible, mais si nous étions constamment en forme, aptes et forts, je pense que nous serions tentés d'oublier Jésus. Au lieu de cela, nous serions tentés de penser que nous n'avons pas besoin de Dieu.
Les histoires de ceux qui ont été guéris par Jésus devraient nous inspirer tous à croire qu'il veut guérir tous ceux qui souffrent. Il veut s’approcher de nous, il veut nous saisir par la main, il veut nous faire lever. Lorsque nous sommes confinés au lit à cause de la maladie, de la fragilité ou de l'âge, nous pouvons toujours appeler Jésus, et il viendra toujours à notre secours. Quand nous sommes conscients des autres qui souffrent, nous pouvons toujours demander à Jésus d'être proche d'eux.
Il y aura toujours des questions pour lesquelles nous ne trouverons pas de réponses appropriées. Chaque fois que nous en poserons, nous pouvons toujours prier; nous pouvons toujours partager nos préoccupations avec notre Dieu. Il est toujours proche.
Why so much suffering?
During the months of July and August last year, I remember hearing that while we were enjoying the summer weather, throughout the southern hemisphere, people were suffering terribly because there was a particularly virulent strain of the flu. A few months later, it seems that the tables have turned. There are reports all across North America of people who are suffering from the flu and this strain is particularly stubborn. It seems to debilitate everyone, confining those who normally are fit and full of life to their beds ... and what about those who are elderly, fragile and already unwell?
At some point in life, young children and adults alike will ask: why is there so much suffering in the world? Why are some people born into the lap of luxury while others know nothing but poverty? Why do some people live well into their 90s and even past the age of 100 years while others die so young? If God is all-powerful, and we are beloved children, why is there so much suffering in the world?
In the gospel passage we have just heard, Jesus meets Simon’s mother-in-law. She is in bed with a fever (Mk 1:30). Saint Mark tells us that they told Jesus about her at once. After all, they had seen him cure so many others; why not ask him to cure someone who was known to them, close to them, loved by them? Jesus came and took her by the hand and lifted her up; then the fever left her ... (Mk 1:31) All they had to do was ask, and he immediately tended to the situation: he came to her, he took her by the hand and he lifted her up. This is what our God does for all of us as well. When we are feeling sick, when we are weak and have to rely on others, all we have to do is ask Jesus to help us. He will always come to us, he will always hold us by the hand and he will always lift us up out of our suffering.
During his life on earth, the scriptures recount many occasions when Jesus encountered suffering: he never managed to put an end to suffering; he didn’t cure all the people who were sick; he didn’t take away the trials of every person who was poor; there are still people in our world who are misunderstood and there are still many who are cast aside, forgotten and abandoned. No human being ever wants to admit that we are weak, but if we were constantly fit, able-bodied and strong, I think that we would be tempted to forget about Jesus; instead, we would be tempted to think that we don’t need God.
The stories of those who were cured by Jesus should inspire all of us to believe that he wants to cure all those who are suffering. He wants to be close to us, he wants to take us by the hand, he wants to lift us up. When we confined to bed because of illness, fragility or age, we can always call out to Jesus, and he will always come to our help. When we are aware of others who are suffering, we can ask Jesus to be close to them.
There will always be questions for which we cannot find any suitable answers. Whenever we do, we can always pray, share our concerns with our God. He is always near.
Devant tant de souffrance
Au cours des mois de juillet et d'août de l'année dernière, je me souviens avoir entendu dire que pendant que nous jouissions du beau temps estival, dans tout l'hémisphère sud les gens souffraient terriblement parce qu'il y avait une grippe particulièrement virulente. Quelques mois plus tard, il semble que les tables se sont retournées. On signale partout en Amérique du Nord des personnes qui souffrent de la grippe et cette souche est particulièrement têtue. Cela semble affaiblir tout le monde, confinant ceux qui sont normalement en forme - et en pleine forme - à leur lit ... et qu'en est-il de ceux qui sont âgés, fragiles et déjà malades?
À un moment de la vie, tous les jeunes enfants et tous les adultes se demanderont: pourquoi y a-t-il tant de souffrance dans le monde? Pourquoi certaines personnes naissent-elles dans le luxe alors que d'autres ne connaissent que la pauvreté? Pourquoi y a-t-il certaines personnes qui arrivent bien dans leurs années 90 et même celles qui dépassent l'âge de 100 ans tandis que d'autres meurent si jeunes? Si Dieu est tout-puissant, et nous sommes des enfants bien-aimés, pourquoi y a-t-il tant de souffrance dans le monde?
Dans le passage de l'Évangile que nous venons d'entendre, Jésus rencontre la belle-mère de Simon. Elle est au lit et elle a de la fièvre (cf Mc 1:30). Saint Marc nous dit qu’aussitôt on parla à Jésus de la malade. Après tout, Jésus avait guéri tant d'autres; pourquoi ne pas lui demander de soigner quelqu'un qui leur était connu, quelqu’un qui leur était proche, quelqu’un qu’ils aimaient? Jésus s’approcha, la saisit par la main et la fit lever (Mc 1,31). Tout ce qu'ils avaient à faire c’était de demander, et Jésus s'est immédiatement occupé de la situation: il s’approcha d’elle, il la saisit par la main et il la fit lever. C'est ce que notre Dieu fait pour nous tous. Quand nous sommes malades, quand nous sommes faibles et que nous devons compter sur les autres, tout ce que nous avons à faire est de demander à Jésus de nous aider. Il s’approchera toujours, il nous saisira toujours par la main et il nous fera toujours lever de nos souffrances.
Durant son passage sur terre, les Écritures racontent de nombreuses occasions où Jésus a connu la souffrance, mais il n'a jamais réussi à y mettre fin: il n'a pas guéri tous les gens qui étaient malades; il n'a pas enlevé les épreuves de chaque personne qui était pauvre; il y a encore des gens dans notre monde qui sont incompris et il y en a encore beaucoup qui sont mis de côté, oubliés et abandonnés. Aucun être humain ne veut jamais admettre qu’il est faible, mais si nous étions constamment en forme, aptes et forts, je pense que nous serions tentés d'oublier Jésus. Au lieu de cela, nous serions tentés de penser que nous n'avons pas besoin de Dieu.
Les histoires de ceux qui ont été guéris par Jésus devraient nous inspirer tous à croire qu'il veut guérir tous ceux qui souffrent. Il veut s’approcher de nous, il veut nous saisir par la main, il veut nous faire lever. Lorsque nous sommes confinés au lit à cause de la maladie, de la fragilité ou de l'âge, nous pouvons toujours appeler Jésus, et il viendra toujours à notre secours. Quand nous sommes conscients des autres qui souffrent, nous pouvons toujours demander à Jésus d'être proche d'eux.
Il y aura toujours des questions pour lesquelles nous ne trouverons pas de réponses appropriées. Chaque fois que nous en poserons, nous pouvons toujours prier; nous pouvons toujours partager nos préoccupations avec notre Dieu. Il est toujours proche.
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